Noite especial na WNBA vê Storm nos playoffs e Taurasi quebrar recorde
A rodada de terça-feira da WNBA foi uma das mais importantes da 10ª temporada da liga. No mesmo dia, o Seattle Storm garantiu vaga nos playoffs, o Connecticut Sun aumentou sua seqüência de vitórias para 11 jogos e a ala-armador Diana Taurasi, do Phoenix Mercury, bateu o recorde de pontos marcados por uma jogadora em uma temporada.
Para os brasileiros, a melhor notícia do dia foi a classificação do Seattle Storm, da ala brasileira Iziane, aos playoffs da Conferência Oeste. O feito foi conquistado com uma dura vitória fora de casa sobre o poderoso Detroit Shock, segundo colocado da Conferência Leste, por 81 a 79 no Palace of Auburn Hills de Detroit.
Foi o quarto triunfo consecutivo do Storm e será a terceira participação consecutiva na pós-temporada - em 2004, o time foi campeão e, no ano passado, foi eliminado pelo Houston Comets na primeira rodada.
Depois de um grande primeiro tempo, o Seattle abriu sua maior vantagem, 56 a 31, com uma cesta de três de Iziane no início do segundo tempo. Porém, o Shock reagiu no terceiro período e diminuiu a diferença para oito pontos. Empurrado pela torcida, o Detroit virou para 76 a 75 com 2min53s restando no jogo. Seria a maior reação da história da WNBA, se a armadora Sue Bird e a ala-pivô Lauren Jackson não tivessem recuperado a vantagem para o Storm.
O Shock ainda empatou novamente o jogo em 79 a 79 após uma cesta da ala-pivô Cheryl Ford e um lance livre da ala Swin Cash. Porém, Jackson respondeu com uma bandeja na penetração a 10,2s no final. A ala-armadora Deanna Nolan tentou responder na mesma moeda, mas errou a bandeja e o Seattle gastou os cinco segundos que restavam no relógio.
A cestinha do jogo foi a armadora Katie Smith, do Detroit, com 25 pontos. Nolan marcou 22 pontos, Ford fez 12 pontos e 17 rebotes e a reserva Kara Braxton teve 12 pontos e nove rebotes. Pelo Seattle, Bird foi a cestinha, com 24 pontos, além de cinco rebotes, três assistências e cinco roubos. Jackson teve 18 pontos e cinco tocos e a armadora Betty Lennox fez 12 pontos, cinco assistências e quatro rebotes. Iziane se saiu bem, com nove pontos - aproveitamento de três acertos em cinco arremessos de quadra, dois em quatro chutes de três pontos e um em dois lances livres -, três rebotes, uma assistência e um roubo em 24 minutos de ação.
Enquanto isso, o Connecticut Sun quebrava o recorde de vitórias consecutivas da franquia, chegando a 11 triunfos seguidos ao bater o fraco time de expansão Chicago Sky por 85 a 59, no ginásio do adversário. A vitória também garantiu a primeira posição no Leste e vantagem no mando-de-quadra nos playoffs. O time está dois jogos e meio à frente do Los Angeles Sparks na briga pela melhor campanha da WNBA e pela vantagem no mando-de-quadra nas finais.
Cinco jogadoras do Sun pontuaram em dígitos duplos. A MVP do Jogo das Estrelas, Katie Douglas, foi a cestinha, com 19 pontos. A reserva Jamie Carey marcou 13 pontos, Erin Phillips e Taj McWilliams-Franklin fizeram 11 cada - McWilliams-Franklin ainda acrescentou 12 rebotes - e a armadora Lindsay Whalen fez 10 pontos, oito rebotes e cinco assistências. O time ainda contou com o retorno da ala-armadora Nykesha Sales, que ficou 12 jogos de fora se recuperando de dores no tendão de Aquiles e marcou oito pontos em 19 minutos de ação. Pelo Sky, apenas a reserva Bernadette Ngoyisa fez 11 pontos. A caloura Candice Dupree teve oito pontos e 10 rebotes.
Mas o acontecimento mais destacado para a liga foi o feito da ala-armadora Diana Taurasi, do Phoenix Mercury. Ao ajudar seu time a bater o Minnesota Lynx por 99 a 68 em casa, ela não só ajudou o time a se manter na briga pela quarta e última vaga nos playoffs do Oeste, como também bateu o recorde de pontos de uma jogadora em uma única temporada.
Katie Smith, hoje no Detroit, era a recordista anterior, após marcar 739 pontos pelo Minnesota em 2001. Taurasi, que já havia empatado a marca de pontos em uma única partida ao fazer 41 contra o Houston Comets em julho, bateu a marca de Smith com uma cesta de três pontos ainda no primeiro quarto. Ela fez 21 pontos no jogo e chegou a 758 pontos na temporada, com três jogos restando.
Os recordes quebrados por Taurasi confirmam a expectativa que os olheiros tinham da ala antes de ela entrar na liga, em 2004, após conquistar o tricampeonato universitário por UConn e receber por dois anos consecutivos o prêmio de Melhor Jogadora Universitária do Ano. Embora a jogadora de 24 anos ainda não tenha conseguido levar o Mercury aos playoffs, ela está próxima de fazê-lo nesta temporada, graças a um desempenho estelar no ataque: marcou 30 ou mais pontos em sete partidas e foi cestinha do time em 19 ocasiões. Ela é a cestinha da WNBA neste ano, com 24,5 pontos por jogo.
Contra o Lynx, porém, os 21 pontos de Taurasi não foram a melhor marca do time. A reserva Penny Taylor fez 24 pontos, nove rebotes e sete assistências e a caloura Cappie Pondexter teve 23 pontos, seis assistências e cinco rebotes. Taurasi acrescentou sete roubos, seis assistências e dois tocos aos seus 21 pontos, e a armadora Kelly Miller fez 10 pontos e sete rebotes. O Minnesota foi liderado pela caloura-sensação Seimone Augustus, com 19 pontos, seguida pela armadora Amber Jacobs com 14 e pela reserva Adrian Williams, com 10.
Confira os demais resultados da terça-feira na WNBA:
Washington Mystics 91 x 79 San Antonio Silver Stars
Charlotte Sting 68 x 57 Houston Comets
New York Liberty 44 x 77 Indiana Fever
Classificação da WNBA atualizada:
Conferência Leste
1- Connecticut Sun*** 25v-6d
2- Detroit Shock* 21v-10d
3- Indiana Fever* 20v-11d
4- Washington Mystics* 17v-15d
5- Charlotte Sting** 10v-22d
6- New York Liberty** 9v-23d
7- Chicago Sky** 4v-27d
Conferência Oeste
1- Los Angeles Sparks*** 23v-9d
2- Sacramento Monarchs* 20v-11d
3- Seattle Storm* 18v-14d
4- Houston Comets 17v-15d
5- Phoenix Mercury 15v-16d
6- San Antonio Silver Stars** 12v-20d
7- Minnesota Lynx** 10v-22d
A rodada de terça-feira da WNBA foi uma das mais importantes da 10ª temporada da liga. No mesmo dia, o Seattle Storm garantiu vaga nos playoffs, o Connecticut Sun aumentou sua seqüência de vitórias para 11 jogos e a ala-armador Diana Taurasi, do Phoenix Mercury, bateu o recorde de pontos marcados por uma jogadora em uma temporada.
Para os brasileiros, a melhor notícia do dia foi a classificação do Seattle Storm, da ala brasileira Iziane, aos playoffs da Conferência Oeste. O feito foi conquistado com uma dura vitória fora de casa sobre o poderoso Detroit Shock, segundo colocado da Conferência Leste, por 81 a 79 no Palace of Auburn Hills de Detroit.
Foi o quarto triunfo consecutivo do Storm e será a terceira participação consecutiva na pós-temporada - em 2004, o time foi campeão e, no ano passado, foi eliminado pelo Houston Comets na primeira rodada.
Depois de um grande primeiro tempo, o Seattle abriu sua maior vantagem, 56 a 31, com uma cesta de três de Iziane no início do segundo tempo. Porém, o Shock reagiu no terceiro período e diminuiu a diferença para oito pontos. Empurrado pela torcida, o Detroit virou para 76 a 75 com 2min53s restando no jogo. Seria a maior reação da história da WNBA, se a armadora Sue Bird e a ala-pivô Lauren Jackson não tivessem recuperado a vantagem para o Storm.
O Shock ainda empatou novamente o jogo em 79 a 79 após uma cesta da ala-pivô Cheryl Ford e um lance livre da ala Swin Cash. Porém, Jackson respondeu com uma bandeja na penetração a 10,2s no final. A ala-armadora Deanna Nolan tentou responder na mesma moeda, mas errou a bandeja e o Seattle gastou os cinco segundos que restavam no relógio.
A cestinha do jogo foi a armadora Katie Smith, do Detroit, com 25 pontos. Nolan marcou 22 pontos, Ford fez 12 pontos e 17 rebotes e a reserva Kara Braxton teve 12 pontos e nove rebotes. Pelo Seattle, Bird foi a cestinha, com 24 pontos, além de cinco rebotes, três assistências e cinco roubos. Jackson teve 18 pontos e cinco tocos e a armadora Betty Lennox fez 12 pontos, cinco assistências e quatro rebotes. Iziane se saiu bem, com nove pontos - aproveitamento de três acertos em cinco arremessos de quadra, dois em quatro chutes de três pontos e um em dois lances livres -, três rebotes, uma assistência e um roubo em 24 minutos de ação.
Enquanto isso, o Connecticut Sun quebrava o recorde de vitórias consecutivas da franquia, chegando a 11 triunfos seguidos ao bater o fraco time de expansão Chicago Sky por 85 a 59, no ginásio do adversário. A vitória também garantiu a primeira posição no Leste e vantagem no mando-de-quadra nos playoffs. O time está dois jogos e meio à frente do Los Angeles Sparks na briga pela melhor campanha da WNBA e pela vantagem no mando-de-quadra nas finais.
Cinco jogadoras do Sun pontuaram em dígitos duplos. A MVP do Jogo das Estrelas, Katie Douglas, foi a cestinha, com 19 pontos. A reserva Jamie Carey marcou 13 pontos, Erin Phillips e Taj McWilliams-Franklin fizeram 11 cada - McWilliams-Franklin ainda acrescentou 12 rebotes - e a armadora Lindsay Whalen fez 10 pontos, oito rebotes e cinco assistências. O time ainda contou com o retorno da ala-armadora Nykesha Sales, que ficou 12 jogos de fora se recuperando de dores no tendão de Aquiles e marcou oito pontos em 19 minutos de ação. Pelo Sky, apenas a reserva Bernadette Ngoyisa fez 11 pontos. A caloura Candice Dupree teve oito pontos e 10 rebotes.
Mas o acontecimento mais destacado para a liga foi o feito da ala-armadora Diana Taurasi, do Phoenix Mercury. Ao ajudar seu time a bater o Minnesota Lynx por 99 a 68 em casa, ela não só ajudou o time a se manter na briga pela quarta e última vaga nos playoffs do Oeste, como também bateu o recorde de pontos de uma jogadora em uma única temporada.
Katie Smith, hoje no Detroit, era a recordista anterior, após marcar 739 pontos pelo Minnesota em 2001. Taurasi, que já havia empatado a marca de pontos em uma única partida ao fazer 41 contra o Houston Comets em julho, bateu a marca de Smith com uma cesta de três pontos ainda no primeiro quarto. Ela fez 21 pontos no jogo e chegou a 758 pontos na temporada, com três jogos restando.
Os recordes quebrados por Taurasi confirmam a expectativa que os olheiros tinham da ala antes de ela entrar na liga, em 2004, após conquistar o tricampeonato universitário por UConn e receber por dois anos consecutivos o prêmio de Melhor Jogadora Universitária do Ano. Embora a jogadora de 24 anos ainda não tenha conseguido levar o Mercury aos playoffs, ela está próxima de fazê-lo nesta temporada, graças a um desempenho estelar no ataque: marcou 30 ou mais pontos em sete partidas e foi cestinha do time em 19 ocasiões. Ela é a cestinha da WNBA neste ano, com 24,5 pontos por jogo.
Contra o Lynx, porém, os 21 pontos de Taurasi não foram a melhor marca do time. A reserva Penny Taylor fez 24 pontos, nove rebotes e sete assistências e a caloura Cappie Pondexter teve 23 pontos, seis assistências e cinco rebotes. Taurasi acrescentou sete roubos, seis assistências e dois tocos aos seus 21 pontos, e a armadora Kelly Miller fez 10 pontos e sete rebotes. O Minnesota foi liderado pela caloura-sensação Seimone Augustus, com 19 pontos, seguida pela armadora Amber Jacobs com 14 e pela reserva Adrian Williams, com 10.
Confira os demais resultados da terça-feira na WNBA:
Washington Mystics 91 x 79 San Antonio Silver Stars
Charlotte Sting 68 x 57 Houston Comets
New York Liberty 44 x 77 Indiana Fever
Classificação da WNBA atualizada:
Conferência Leste
1- Connecticut Sun*** 25v-6d
2- Detroit Shock* 21v-10d
3- Indiana Fever* 20v-11d
4- Washington Mystics* 17v-15d
5- Charlotte Sting** 10v-22d
6- New York Liberty** 9v-23d
7- Chicago Sky** 4v-27d
Conferência Oeste
1- Los Angeles Sparks*** 23v-9d
2- Sacramento Monarchs* 20v-11d
3- Seattle Storm* 18v-14d
4- Houston Comets 17v-15d
5- Phoenix Mercury 15v-16d
6- San Antonio Silver Stars** 12v-20d
7- Minnesota Lynx** 10v-22d
Fonte: BasketBrasil
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